Nació en la ciudad de Puerto Cabello, a las orillas del Caribe Venezolano, en el año 1801. Una mujer humilde lo trajo al mundo. "Mi padre fue un europeo rico y distinguido" aclaro Juan José de Flores. Su madre fue Rita Flores, oriunda de Puerto Cabello, y se sabe que fue su padre Juan José Aramburu, rico comerciante vasco, aunque no existen documentos que lo avalen, así como Flores nunca usó ese apellido.
Su infancia fue muy pobre y desvalida, apenas podía subsistir. Sin dirección de ninguna clase para orientar su vida, a los 15 años de edad entró en las huestas militares de los españoles, en cuyas filas seguramente se distinguió por su valentía y sagacidad. Pronto rectificó sus pasos y se enroló en las filas patriotas para luchar por la independencia de su patria.
Pobre como era y de origen humilde llegó a ocupar los puestos más destacados en la vida militar y politica únicamente por sus capacidades notables, su heroicidad, lealtad y talento. Muy estimado por sus superiores, especialmente por Simón Bolivar, los ascensos no se hicieron esperar. A los 23 años de edad fue ascendido a Coronel y designado Comandante General de Pasto, donde a la sazón imperaba el monarquismo español. En 1824, llego al Ecuador en calidad de Comandante General del Ejército. Al año siguiente regresó a Pasto con la misión de pacificarla; pues se encontraba convulsionada debido a la inconformidad de sus habitantes. Logró dominar la situación valiéndose de adulaciones y sagaces concesiones antes que de persecuciones y matanzas.
Regresó al Distrito del Sur (Ecuador) de la Gran Colombia en calidad de Prefecto Departamental del Distrito del Sur (Ecuador), primero, y Prefecto de Distrito del Sur (Ecuador), después.
El carácter complejo de Flores le venia, probablemente, de su identidad mestizo. Su natural era inteligente, generoso, afable, liberal, chanceador. Caía bien. Los modelos politicos de su juventud fueron la Revolución Francesa, la Democracia Usamericana, el Parlamentarismo Inglés entrevistos en el trato con Bolivar y los generales Ingleses de la Independencia. Contrajo matrimonio con una dama de la aristocrcia Quiteña, Mercedes Jijón, lo que le facilitó su preeminencia social y política.
Con mano férrea, logró disciplinar a sus propios camaradas, que respaldados en el poder de las armas, cometían exaltaciones y desmanes que asustaban a la población. Los robos, asesinatos, violaciones, y sublevaciones fueron sofocados a balazos.
Durante los años 1828 y 1829 tuvo una brillante participación en la defensa de los derechos territoriales del Distrito del Sur (Ecuador) de la Gran Colombia, frente a las pretensiones del Perú. Contribuyó con su pericia militar al truimfo de Tarqui, lo que le valió el ascenso al grado de General de División.
Hombre de poquissimas letras, al enrolarse en la vida politica y social se autoeducó hasta dominar varios ramos de saber y perfeccionarse en el arte de la oratoria y la escritura. Tuvo por su maestro de su educación continua a su compadre, el poeta José Joaquín Olmedo. La Universidad Central de Quito le concedió un doctorado honoris causa. La fragmentación de un país sin identidad nacional unitaria lo empujó al caudillaje. Su hábitat natural eran sus camaradas militares de Colombia, Venezuela, Chile, Irlanda, e Inglaterra. Su deuda social era con la familia de su esposa.
En 1830 llegó a la cumbre de su vida politica y carrera militar al ser nombrado Primer Presidente del Ecuador. Este cargo lo desempeño en tres oportunidades hasta que en 1845 fue obligado a salir del país luego de la derrota que sufrió en la Revolución del 6 de Marzo. Volvió en 1859 y sirvió en las campañas contra el Perú al mando de Gabriel García Moreno. Murió en 1864 en las campañas militares que se desarrollaban en la actual provincia del Oro, Ecuador. Luego de su exilo politico el General Juan Jose Flores tuvo un sueldo vitalicio por sus responsabilidades ejercidas en las presidencias.
Disolución de la Gran Colombia
Las ambiciones de grupos de interés locales persuadieron a Flores conspirar contra Bolívar y provocar la secesión del departamento del Sur. Casi al mismo tiempo, el general José Antonio Páez en Venezuela conspiraba por igual. A los pocos meses de la separación de Venezuela, los Departamentos del «Distrito del Sur» (Departamento de Ecuador, Departamento de Guayaquil y Departamento de Azuay) se declararon estado independiente con el nombre de "Estado de Ecuador", asumiendo Flores la presidencia de la nueva nación el 13 de mayo de 1830.
Cabe recalcar que la Presidencia del Ecuador estaba destinada para el Mariscal Antonio José de Sucre, asesinado en Berruecos durante el turbulento período de separación. Flores fue acusado de estar detrás del asesinato, pero estas dejaron de tener importancia al no poder ser comprobadas.
Guerra con Nueva Granada (Colombia)
Meses después las provincias de Pasto, Popayan y Buenaventura se habían incorporado voluntariamente al Ecuador. El Presidente Juan José Flores, luego de mandar guarniciones a Pasto, visitó esas ciudades, donde expidió un decreto en que declaraba incorporado el Cauca al Ecuador. El Congreso Ordinario de 1831 declaró oficialmente la incorporación del Departamento de Cauca al Ecuador. El 22 de Julio de 1831 Nueva Granada (Colombia) de manera insistente reclamaba la devolución de este Departamento al Ecuador y éste mantenía su negativa, fue ahondándose una difícil situación para ambos países.
El General José H. López, se soblevó en Popayán en favor de Nueva Granada y se entabló un enfrentamiento militar entre el ejército Ecuatoriano dirigido por Flores y el Granadino, comandado por José Maria Obando. A pesar de sus dotes militares Flores no pudo triunfar porque el frente interno de Ecuador se debilitó debido a los levantamientos de Ambato y Latacunga en contra del Gobierno de Flores.
Los soldados ecuatorianos triunfaron en algunos combates, pero la falta de abastecimientos los hizo doblegar, a más de esto hubo traición tanto de oficiales como de tropa del batallón Quito, lo que determinó que la ciudad de Pasto cayera en poder de los soldados de Nueva Granada. Ante esta situación Flores celebró un Tratado de paz y límites con Nueva Granada en la ciudad de Pasto el 8 de Diciembre de 1832, fijándose el rio Carchi como límite fronterizo entre ambos Estados dejando pendiente la decisión sobre los puertos de la Tola y Tumaco, en la provincia de Buenaventura. El Tratado de Pasto tan solo dio límites a una parte de la frontera, no así al resto del territorio del Ecuador que vino a demarcarse posteriormente con Colombia.
Presidencia
Período de Gobierno
Primera Presidencia:
Jefe Supremo: 13 de mayo a 14 de agosto de 1830
Presidente Provisional: 14 de agosto a 11 de septiembre de 1830
Período Presidencial: 22 de septiembre de 1830 a 10 de septiembre de 1834
Segunda Presidencia:
Período Presidencial: 1 de febrero de 1839 a 31 de enero de 1843 y prorrogado hasta el 1 de abril de 1843
Tercera Presidencia:
Período Presidencial: 1 de abril de 1843 a 6 de marzo de 1845
Ideología
Tenía una ideología conservadora militar
Sector al que Representaba
Representaba a la aristocracia quiteña
Forma para Llegar al Poder
Fue puesto bajo el mando provisional por la asamblea de notables. Fue electo presidente constitucional en la 1° Constitución hecha en Riobamba por 21 notables
Obras y Acciones de Gobierno
Incorporación de las Islas Galápagos al Ecudor (1832), algunas leyes de moneda, acuerdos con la Iglesia Católica, la aceptación del 21% de la deuda extena grancolombiana (deuda inglesa) de más de 22 millones de pesos, contraida por Venezuela, Colombia y Ecuador para financiar la independencia y un nuevo impuesto general de tres pesos y cuatro reales menos a indios y esclavos
Principales Opositores
Fueron: Luis Urdaneta, Vicente Rocafuerte, José Félix Valdivieso y Pedro Moncayo
Hechos que Marcaron al Gobierno
Exilio
Durante un tiempo residió en Costa Rica, donde tuvo estrecha amistad con el Presidente José María Castro Madriz. El Congreso lo declaróciudadano esclarecido de Costa Rica, pero Flores declinó el honor y poco después abandonó el país.
Uno de sus hijos, Antonio Flores Jijón, también llegó a ser presidente del Ecuador.
Los restos mortales del General Flores, conjuntamente con los de su esposa, Mercedes Jijón y Vivanco, se encuentran en la Catedral Metropolitana de Quito, donde también se guardan los restos del Mariscal Antonio José de Sucre, el presidente Gabriel García Moreno y el Arzobispo Federico González Suárez
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